Le restaurant montréalais le mieux noté sur Tripadvisor n’existe pas

Mme Jeung, qui connaît bien le quartier, scrute avec scepticisme les photos affichées sur la page du restaurant en question sur Tripadvisor. On voit de hauts plafonds [sur les photos], mais il n’y a pas de hauts plafonds sur Duluth, remarque-t-elle.

Le Nouveau Duluth occupait la première place dans le classement des restaurants montréalais de l’application de voyage avec 85 commentaires lui donnant tous cinq étoiles. Mais, problème : ce restaurant n’existe pas.

La façon avec laquelle ce faux restaurant s’est hissé au sommet de la liste d’un site spécialisé des voyages démontre le manque de crédibilité de ce type de plateformes et les défis auxquels les vrais restaurants sont confrontés pour se faire une place dans l’algorithme.

Tripadvisor a retiré la page du faux restaurant peu de temps après avoir été contacté par CBC sur cette question. Selon le site, très populaire auprès des voyageurs, ce genre de cas est rare et ne présente pas les mêmes caractéristiques d’un véritable cas de fraude.

Dans ce cas, un échec dans les pratiques de modération a fait en sorte que la fausse rubrique est restée en ligne sur la plateforme plus longtemps qu’elle n’aurait dû. Les rubriques, y compris les critiques et les photos associées, sont désormais inactives.

La fleuriste Yoo Jeung dirige Le Spot Saint-Denis, qui est censé être juste à côté du Nouveau Duluth, mais elle dit qu’elle n’en a jamais entendu parler.

Photo : Shahroze Rauf/CBC

Pour qu’un restaurant soit répertorié sur Tripadvisor, il doit fournir un numéro de téléphone et un site Web. L’URL liée au faux restaurant Le Nouveau Duluth ne menait pas vers un site actif.

Avant qu’elle ne soit désactivée, la page du restaurant en question présentait quatre photos : deux d’un genre de salon, une d’un bar sportif et une dernière du comédien Charles Deschamps, dont le nom est lié au numéro de téléphone du faux restaurant. CBC a contacté le numéro en question, mais pas de réponse.

Le Nouveau Duluth ne figure par ailleurs pas dans le registre des entreprises du Québec.

Selon l’expert en cybersécurité Terry Cutler, les faux avis sur les plateformes comme Tripadvisor sont relativement faciles à repérer.

Si vous lisez les critiques, vous remarquerez qu’elles sont très vagues la plupart du temps, dit-il.

« Si vous ne tombez que sur des critiques cinq étoiles sans jamais voir de commentaires négatifs, il faut se poser des questions. Quelque chose ne tourne pas rond. »

M. Cutler explique qu’il est facile pour n’importe qui de s’abonner à un service de « bots » et d’inonder des sites Web comme Google ou Tripadvisor de fausses critiques et de gravir les échelons, au détriment des entreprises légitimes.

Le faux restaurant figurait en tête de classement à Montréal sur Tripadvisor.

Photo : Tripadvisor

Donc, si vous avez vraiment un bon restaurant cinq étoiles qui figure dans le classement, il va maintenant être déclassé parce que ce faux restaurant prend le relais, dit-il.

Graziella Battista, propriétaire du restaurant Graziella dans le Vieux-Montréal, dénonce comme inacceptable ce genre de pratiques.

« Bien sûr, c’est inquiétant. Les gens qui voyagent comptent sur ces sites qui passent en revue les restaurants et les autres endroits que les touristes visitent. »

Mme Battista souligne qu’avant l’arrivée de ces plateformes, les restaurants étaient notés par des critiques reconnus dont les articles étaient publiés dans les médias. Maintenant, dit-elle, cette responsabilité a été confiée à des plateformes en ligne où tout le monde est un expert.

Selon elle, ces sites Web ont besoin de plus de réglementations pour que les vrais restaurants ne soient pas repoussés dans les classements.

Le ministère du Tourisme du Québec affirme qu’il n’a pas l’intention de réglementer le classement des restaurants en ligne ou de mettre en place un système de classement officiel pour les attractions touristiques.

C’est une arnaque, s’insurge Mme Battista à propos du Nouveau Duluth. Et pourtant, c’est le numéro un à Montréal sur les 3670 restaurants de la ville.